主教院將臨期牧函2022

終末意識

各位親愛的弟兄姊妹：

面對揮之不去的疫情、俄烏持續的戰爭、糧食能源的短缺，不少人害怕第三次世界大戰突然爆發，從世界局勢的變化危機中，信徒醒覺聖經所啟示關於終末來臨的警告，「這些事必須發生，但這還不是終結。民要攻打民，國要攻打國，多處必有饑荒、地震。這都是災難的起頭。」（馬太福音24: 6-8），這終末意識讓人聯想到上帝的終極審判，世界將被完全摧毀，使人有種不寒而慄的恐懼感，懷疑終末的意識有何意義？

將臨期無疑有着強烈的終末意識，但它並不是帶來恐懼與擔憂，而是對基督的榮耀再臨充滿着喜樂和祈盼。將臨期隱藏着雙重意義，第一是準備迎接耶穌的誕降，以記念和慶祝基督曾在歷史中來到人間，應驗了上帝對人類的應許─不離不棄的愛和拯救。這應許不是停留在過去的歷史之中，而是從亙古直到今天他的憐憫仍然常存，所以凡勞苦擔重擔的人都到他這裏來，他要使你們得安息（馬太福音 11:28）。

第二是展望和祈盼，期待基督隨時駕着榮耀再臨。雖然基督亦是審判世人的主，但信徒並不因此要在惶恐中度日，因為這位審判者同時是一位慈愛的天父。他不想有一人沉淪在罪惡之中，他的再臨不是要摧毀這個世界，而是要建立一個新天新地；不是要終結人類的歷史，而是要展開新的一頁。他要叫被囚的得釋放，沉淪的得拯救，他的再臨，實是可喜可賀的事！

終末的意識關乎世界上共同生存的人類之未來，超越個人對「活在當下」的關注（一種忽略他人共存的理念）；終末的意識提醒基督徒的群體，不要單顧目前自己的事，也要為別人、世界共同的福祉和上帝為我們計劃的未來而努力。雖然上帝的國度早已進入世界，我們已初嚐他的成果，但現在還未完全，我們仍需努力預備主的道，修直他的路，期待將來上帝的國度完全降臨在地上，如同在天上一樣。

將臨期的終末意識提醒信徒，不要為目前所看到的動亂紛爭而感到驚慌，這些事情難免會發生，但這還不是終結。在上帝的國度還未完全降臨之前，我們都必須耐心等候─這等待不是無奈、「守株待兔」地等；而是主動積極地，懷着信德、望德和愛德去事主愛人，為天國的降臨而努力。像施洗約翰一樣，「預備主的道，修直他的路！一切山窪都要填滿；大小山岡都要削平！彎彎曲曲的地方要改為正直；高高低低的道路要改為平坦！凡有血氣的，都要見上帝的救恩！」（路加福音3:4-6）

++陳謳明   +郭志丕   +謝子和