顯現期

教會早在三世紀已將每年一月六日定為「顯現日」，又稱為「顯現節」，是繼復活節及聖靈降臨節後，在一年中最重要的日子。

西方教會(天主教及更正教)都以十二月廿五日為慶祝耶穌誕生的日子，而東方教會(東正教)卻選擇在每年一月六日——即今天西方教會的顯現日，慶祝一個「遲來的聖誕」！他們把這日定為聖誕日。其實在主後三世紀末，北非亞歷山大港的基督徒已經將一月六日定為聖誕節——當時西方教會還未出現聖誕節。他們甚至認為耶穌的出生和受洗都發生在同一個日期，即同月同日，只是年份不同。自四世紀初，東方教會便以這天為普天同慶的日子，慶祝聖誕節。

顯現節(Epiphany)原出於希臘文，意思是「出現」或「彰顯」。但只用於形容與神明有關的事情。東正教會認為顯現日十分重要，因為他們相信：聖經記載救主基督的誕生和受洗，目的是要證明耶穌就是上帝的兒子。正因為顯現日與耶穌受洗有着密切的意義，所以他們更會在顯現日前夕舉行聖洗禮。東正教會對顯現節的重視，不下於復活節和聖靈降臨節。西方教會因為已選擇了十二月廿五日作為慶祝救主的誕生，所以顯現節的意義，便集中思想向異教徒啟示基督是上帝，祂是彌賽亞，是世界的救贖者。

其實顯現節的歷史較聖誕節的歷史更悠久，早在主後二百年便有提及。然而，顯現節的出現——像聖誕節一樣，相信是與當時的異教徒在冬至當日，慶祝與「光」有關的習俗有關，後來更在顯現期加插記念東方智者朝聖的事蹟。

但西方教會要到主後四世紀才開始慶祝這個節日，最早見於今日的法國南部。該地區的基督徒開始採納東正教會的傳統，後來逐漸傳遍整個歐洲。而西方教會慶祝此節日有三個重點：

　　一、東方智者的來訪；

　　二、主耶穌的受洗；及

　　三、迦拿的婚筵。

東方智者本身不是猶太人，所以他們代表着地上萬國萬族的人。假若聖誕節是上帝藉着基督向選召的子民啟示祂自己，那麼顯現節便是上帝向普天下人彰顯祂自己。所以顯現日的經課便出現東方智者的事蹟。這幾位智者帶來的禮物有着重要意義：黃金表明基督是王，乳香表明祂是祭司，而沒藥預表祂的死亡。

今天，讓我們也仿效這幾位智者，獻上自己最珍貴的禮物，就是我們的生命，以顯明祂就是世界的主和救主。

註：
1) 上文轉載自香港聖公會禮儀專責委員會「顯現期崇拜禮文」第2-3頁之顯現日釋義內容。禮文請按此處。