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基督領洗日本屬顯現節期內一個重要的節日。「耶穌領洗」、「迦拿婚筵」和「博士來朝」是顯現節的主要教導。在第二次梵蒂岡大公會議（上世紀六十年代初）前，教會為隆重地慶祝顯現節，制訂了「顯現八日慶期」（Octave），在顯現日後第八天慶祝耶穌的受洗。而梵二後，天主教及其他禮儀教會，其中包括聖公會，在禮儀改革的推動下，只保留復活節和聖誕節的八日慶期，但也訂明在顯現日後的第一個主日為慶祝耶穌受洗的日子，它也同時作為整個聖誕節期的結束，和作為顯現期（常年期上半部份）的開始。

教會把常年期第一主日定為「耶穌受洗日」，可能是出於耶穌正式出來傳道時所行的第一件事——在約旦河受洗，也因此作為了基督徒領洗的預象。基督徒領洗時所做的一個重要抉擇，就好像當日耶穌在約旦河受洗時所做的抉擇一樣：洗禮成為了開始新生命的一頁。此外，藉着耶穌的洗禮，上帝將自己和聖子顯示給世人。

有人對耶穌的領洗提出質疑：耶穌沒有犯罪，根本沒有理由需要接受約翰的悔罪洗禮。不少人嘗試解釋：其中有人認為耶穌聽命於母親馬利亞，接受了先知的洗禮，像其他猶太人一樣。也有人認為耶穌下到水裏，祝聖了約旦河水，作為領洗的預象，日後候洗者領洗時，就需要用祝聖過的水洗禮。還有人認為耶穌為了表示謙卑，祂雖然沒有犯罪，但對罪人有一份同理心，所以自己也領洗，使別人因祂的臨在而得潔淨。這些解釋都有道理，不過我們的注意力不應只放在祂為何領洗的問題上，也應留意祂受洗前後，發生過甚麼事。

耶穌選擇接受約翰的洗禮，作為宣講天國福音的開始。約翰的出現，掀起了一片回歸上帝的熱潮，耶穌選擇此時離開恬靜的生活，出來傳道，宣講的也正好是要人重新歸向上帝。接受洗禮，必須先謙卑自己。受苦僕人的道路，將是耶穌要走的道路，這從祂領洗時已開始，直至祂完全倒空自己，走上十字架的苦路。

當祂領洗後，有一件重要的事發生在祂身上，是極其重要的，那就是「天開了」。這並非因為上帝要降下災禍，而是要降下恩典。聖靈彷彿鴿子降在耶穌身上，而鴿子象徵了和平、希望、純樸、溫柔、善良和憐憫，這些不就是上帝要向世人啟示耶穌的「愛」嗎？施洗約翰的訊息，仍然帶着濃厚的舊約先知色彩，有罪必罰般的公義味道十足，卻並非福音的全部。和平、希望、純樸、溫柔、善良和憐憫正是上帝的本性。最後，天父說話了：「祢是我的愛子，我所喜悅的。」這句話是對耶穌身份的肯定，也是耶穌出來傳道時所要宣講的信息。

其實在「基督領洗日」，每個人都可以回想一下自己的洗禮。雖然洗禮已經過去，但每位信徒還可以反思為甚麼自己選擇洗禮？洗禮之後對自己的生命帶來甚麼影響？

在洗禮中，三位一體的上帝親自臨在，洗淨我們，但洗禮是否表示我們願意回歸上帝，是否願意離開從前偏差的道路，承認自己需要上帝呢？我們決定洗禮時，是否知道耶穌是要我們選擇的是一條謙卑僕人的道路，選擇以福音為本的人生價值觀，願意以我們的生命彰顯上帝對人的愛嗎？

洗禮後，我們相信恩典實在臨到自己身上嗎？我們是否如耶穌一樣，看見聖靈的臨在？面對困難時，上帝還是我們的盼望嗎？我們是和平之子，是上帝揀選我們作為祂施行和平的工具嗎？在這個充滿玩弄手段、爭權奪利以突出自我的世代中，我們願意選擇保持純樸、溫柔和良善，像基督一樣樂於寬恕和憐憫嗎？我們是否毫不感到羞愧地聽命於上帝、聽到祂說：「你是我的愛子，我所喜悅的。」

今天（8/1/2017）是顯現期第一主日，是基督領洗日，讓我們為「洗禮」作為信仰第一件聖事(sacrament)，多作反思，想想它在我們生命中有着甚麼位置。

註：本文轉載自香港聖公會網站「禮儀」內「禮文」之「節期禮儀」，禮文詳情，請點按此處。