感謝上帝，祂放置我在聖馬利亞堂中培育茁壯成長，如石子在蚌裏面得造就而成珍珠。
前些日子，我參與了堂慶音樂會、感恩崇拜及聚餐，與恩師良友再相遇，為我帶來很多回憶，美好甜蜜的人生故事片段，使我內心充滿感謝之情，感謝上帝使我能在這個莊嚴美麗而充滿中國文化氣息的教堂成長，也感謝上帝令我能在這群充滿深厚信、望及愛質素之信徒中間受培育，常被提醒要學習馬利亞的屬靈氣質：忠心、温柔、謙卑、順服、信靠、關懷、誠信、節制、忍耐、良善、堅毅、仰望……。在我朝聖之路上，我的心靈被打開及塑造，我的人生路向被鎖定，也為我的屬靈生命建立好美善根基，使我一心一意信靠上帝。
在聖馬利亞堂，我的信仰生活被堅立，堂內之擺設、禮儀的優美、屬靈氣質之深厚、信徒的敬虔投入，及牧者的認真及忠心，早令我迷上了崇拜，因為常感受主之同在；在崇拜中，我每次都能很投入地感恩讚美、懺悔交託、洗淨心靈、得力更新、重申承擔及懇切代禱；崇拜的生活塑造我心靈，常敬畏及思念上帝，星期日參與早午堂，風雨或考試也不能阻礙我在週日回堂崇拜。星期六晚有青年部的晚禱，平日有時間也回堂參與早晚禱，其實，我家裏也有設了一個聖壇，提醒自己常要在禱告中生活，享受那被主愛的喜悅及在愛愛主中的平安。
因為要多親近及事奉上帝，我參與了詩班、待從及司禱員的行列。我自少很喜歡音樂，因為沒有機會學樂器，只有利用上帝給予我的恩賜，以歌聲頌讚祂，成為「唱家班」，以四音為主，感受以歌聲奉獻給主的喜悅，每個星期五都享受練詩時團契之樂，當然，遇上有音樂會就特別興奮，我也忘不了聖誕之活動，特別是到東華東院及教友家中報佳音之情境，回想的時候，心裏感覺很温暖。我要感謝詩班部長、指揮及司琴的教導。其實在我生命的起伏中，詩歌常能令我的心靈歸向及仰望上帝。很欣賞詩班長邀請我們一班「老鬼」在九十週年感恩崇拜時，與當日之詩班齊聲頌唱。
作持十架員及侍從的事奉，不單令我更投入在崇拜之中，也多了解體驗禮儀的美妙，欣賞聖餐的神秘奇妙奧蹟，感受上帝同在的喜樂，更在不斷訓練過程中及每次輔祭前之靈修中，操練屬靈生命；司禱員的事奉，給予我感恩之情，心裏火熱，感受承擔聖工的喜悅，能協助崇拜進行順暢，好像真的伴著會眾朝聖，直到主之面前；當然，也給予我一個作更聖潔或更好之信徒之盼望；其實，當何明華會督將司禱章掛在我頸上時，我真的感受到作忠心僕人的承擔，心裏戰兢，又全心感謝，感謝上帝的揀選與差遣。
主日學及青少年部之活動，使我體驗到愛的信仰群體能造就人，在團契生活裏之學習、研經、崇拜、靈修、禱告、服務、探病、探訪、教導、運動、交誼……等活動中，感受愛與被愛及互相關懷之重要，我在青少年時也遇過不少大小之風波，但都是在愛中被造就，不單被關懷，也被教導如何面對挑戰及逆境。牧者、部長、導師及教友之教誨及引導，真的歷歷在目，心裏常存感謝；我也親身體驗信徒面臨危難、困擾、災難、死亡……之感受，在嘗試與他們同行及輔助他們中，學習生命之課題，實踐信仰，面對「罪」之真實面目，參與不同的訓練班，處理心路歷程中之苦結，操練心靈去付出愛，更常以聖公會文化之方式(理性、傳統及聖經)去思想個人及世界之問題，也常存禱告之心，求主賜憐憫人之心腸，如耶穌一樣。
當時，年青人的活動很多，記得我常回堂打乒乓球、康樂棋、羽毛球等，也常與一群年青人結隊上山下海，許多山頭及沙灘，都有我們的足跡，建立了毅力忍耐之情操；我們也常聚會研習勁課，互相教導，在結伴同行中，當然也分享了各人之歡笑與淚水，分擔各人在生命中之重擔，同輩生活有許多美好回憶，我們共同計劃、處理、安排及推動教區的活動，特別是青年事工，每年之賣物會也是難忘的學習經歷，其實，最難忘的是演出話劇，台前幕後工作之磨練，演技之操練及話劇之欣賞，都使我在學習中成長，當然，那些教區性的「四季」令會與服務及工作營之培育，不單有機會發掘了我不少恩賜、鍛煉了處事之能力，也訓練了溝通技巧，學會了尊重與謙卑，建立了信仰根基及塑造屬靈生命之氣質；佈道差傳及合一運動的活動，特別是佈道會，關懷向中國宣教及聯絡其他宗派聯絡，令我建立了宣教及教會合一之意識及熱誠。
在年青的時候，我早已在禱告及生活中有被呼召作牧者的感受，許多牧者、長者、導師、幹事、兄弟姊妹直接或婉轉地鼓勵我考慮走上牧者的路，何會督及白會督分別也鼓勵我作此考慮，但勉勵我：「讀到書就多讀書才讀神學，因為不知以後的世界及中國將會如何變動」，其實，在當時，有人已索性叫我「蘇牧」，是蘇武牧羊之意。但我不敢有這個期望。我常常抗拒、因為覺得不配，無論學業、性格、智慧、愛心、信心、聖潔或屬靈生命都感不足夠，不過，我曾立下心志，終身承擔，就是無論如何，也會作更好的信徒，在教會中作工友也願意，覺得服侍信仰群體是最大的福氣。我被耶穌所吸引，要學像祂，我只求上帝帶領祝福，感謝上帝的揀選，得著恩典走上牧職的路上。我願意在祂放置我的地方努力作忠僕，作光作鹽，歸榮上帝。
在聖馬利亞堂的時候，我深深的愛上兩個禱文。聖依格那丟努力服務禱文成了我的座右銘，牧師在每個崇拜完畢前，必要我們同讀後才祝福。禱文令我記起保羅的勸導：「將身體獻上，當作活祭，是聖潔的，是上帝所喜悅的」。而聖法蘭西斯禱文成為我作更好信徒的指標。當日青年部曾常用此禱文作聚會的散會禱文，禱文很精采地提醒及導引我思念耶穌一生的精髓、信徒生命的屬靈內涵及牧職的職份。因此，這兩個禱文深深的塑造了我的屬靈生命，直至現在。
有賴這個機會，讓我表達我感謝之心，衷心感謝聖馬利亞堂的牧者兄弟姊妹，特別是先哲與長者，我在他們的愛中成長，使我順服在朝聖路上，作主的忠心僕人，到老不偏離。願主繼續祝福這個「家」，使更多人如我一樣在愛中得造就。
願一切榮耀歸與上帝﹗
後註：二零一一年底，蘇以葆主教榮休香港聖公會西九龍教區主教 |