堅信禮的源由和意義

使徒行傳八章十四至十七節﹑十九章一至七節

堅信禮（又名堅振禮或按手禮）是教會的傳統聖禮。自使徒時代一直到現在，教會都很重視和謹慎地執行。從聖經的記載，我們知道早期教會之堅信禮是緊隨著聖洗禮之後舉行，或相隔不久就舉行，由使徒按手在他們頭上。後來教會傳道事工逐漸發展，範圍逐漸推廣，新領洗者不斷增加，使徒又須到各地去宣教﹑巡視及建立教會新基址，故不能一一和人施洗。當日遂由長老或執事負責施洗，而堅信禮則保留由使徒負責主持。     

今日教會亦為嬰孩及兒童施行聖洗禮，這是出於父母或監護人的意願，並不是他們自己要求受洗；而他們亦未有能力去領悟基督真道和聖洗禮的意義，所以父母或監護人有責任讓他們在基督教之薰陶下成長，接受宗教教育，參加教會的團契活動，如主日學﹑青少年部﹑詩班等。等到這些兒童長成青年（十五歲左右）的時候，再給他們自決，是否願意把身心奉獻給上帝，公開表明自己要作一個忠誠事主的基督徒，接受堅信禮，表明自願完全地加入教會，做一個成長的基督徒。   

堅信禮的意義是使基督徒在真道上堅定其信仰。準備接受堅信禮者，須要重新應許他在領洗時所應許的話（或保證人替他所應許的話），在生活上有好的見証，並對教會之組織﹑聖禮﹑信徒責任與權利有更深的認識，又當在靈命之增長上尋求進步，願意成為教會裏一位負責任的基督徒，及一個成長的份子，享受教會中一切應有的權利和承擔一切應盡的義務。

今日聖公宗的教會，在人受洗後，再到主教（使徒之後的教會領袖稱為主教或會督）面前接受堅信禮，表示他決意跟從主的腳蹤，堅信聖父﹑聖子﹑聖靈三位一體的上帝。主教是地上教會最高的靈性領袖，他歡迎每一位弟兄姊妹歸依基督，用手按在他們的頭上，並為他們祝福祈禱，這亦是主教與每一位加入上帝大家庭之弟兄姊妹聯絡的最好方法。此後，他們可以與會眾一同領聖餐，接受聖靈所賜的新生命和能力。    

堅信禮外表的記號是主教的按手和禱告，內在的靈恩是聖靈所賜的生命和力量。堅信禮在新約聖經中的名詞叫做按手禮（希伯來書六章二節）。下列兩段經文記述，可給我們對它的屬靈意義有清楚的認識﹕  

（一） 使徒行傳八章十四至十七節

這段經文很明顯的提到有些受了洗禮的人，還要受使徒的按手，俾他們亦接受聖靈的啟迪。

（二） 使徒行傳十九章一至七節

這段經文記載約有十二個人，他們奉主耶穌的名受洗，同時又接受使徒保羅按手在他們頭上，聖靈便降臨在他們的身上。