上主的使者 與 上主的日子                                   吳汝林牧師

『1萬軍之耶和華說：「看哪，我要差遣我的使者在我前面預備道路。你們所尋求的主必忽然來到他的殿；立約的使者，就是你們所仰慕的，看哪，快要來到。」2他來的日子，誰能當得起呢？他顯現的時候，誰能立得住呢？因為他如煉金匠的火，如漂洗者的鹼。3他必坐下如煉淨銀子的人，必潔淨利未人，熬煉他們像金銀一樣；他們就憑公義獻供物給耶和華。4那時，猶大和耶路撒冷所獻的供物必蒙耶和華悅納，彷彿古時之日、上古之年。』『5「看哪，耶和華大而可畏之日未到以前，我要差遣以利亞先知到你們那裏去。6他必使父親的心轉向兒女，兒女的心轉向父親，免得我來詛咒這地。」』（《 瑪拉基書 》第三章1至4節，又第四章5至6節）

《瑪拉基書》是《希伯來聖經》和現行《舊約聖經》中處於最後位置的經卷。

《希伯來聖經》是將「十二小先知書」合為一卷的。「小先知書」是指經卷的篇幅短小精要，而不是指「小先知」的地位比「大先知」低微、不重要。

據學者研究所指出：《瑪拉基書》成書年代的上限是：主前516年，下限是：主前444年。瑪拉基是一位主前5世紀的先知，也是「舊約」的最後一位先知。

《瑪拉基書》亦被視為「舊約」和「新約」之間的橋樑。

《瑪拉基書》的作者以「問答的方式」來指責當時「祭司的罪」（第一章1節至第二章9節）、「百姓的罪」（第二章10節至第三章15節）、和講論到「敬畏上帝的少數人」（第三章16節至第四章6節）。

有學者指出：「瑪拉基」的意思是「上主的使者」，可能未必是一個人名。

大家對《瑪拉基書》最熟識的其中一段經文可能是： ——

『萬軍之耶和華如此說：「你們要將當納的十分之一全然送入倉庫，使我家有糧，以此試試我是否為你們敞開天上的窗戶，傾福與你們，甚至無處可容。」』（第三章10節）

以上這句「金句」和奉獻（十一奉獻）有關，經常被引述，相信不少信徒對此皆耳熟能詳！但我們今天所選讀的經課同樣十分之重要！

《瑪拉基書》第三章1至4節涉及兩個重要的課題，此即：「上主的使者」與「上主的日子」。

誰是「上主的使者」呢？

對於這個問題，聖經學者曾經提出過三個答案：

而「上主的日子」來到之時，使者會親自執行、清理和潔淨的工作「如鍊金之人的火，如漂布之人的鹼」。上主藉使者潔淨信徒和領袖（利未人），並圓滿和彰顯上主的公義（參第三章2至4節）。

《瑪拉基書》第四章5至6節是「結語」:—

『看哪！耶和華大而可畏之日未到以前，我必差遣先知以利亞到你們那裏去！他必使父親的心轉向兒女，兒女的心轉向父親，免得我來咒詛遍地。』

語調由着重「審判」轉為着重「恩慈」的成份，以結束整本《瑪拉基書》。有學者認為：這不單是《瑪拉基書》的結語，也同時是「十二小先知書」的「結語」。

反思的問題：

1. 「將臨期」提醒我們作好準備，以迎接耶穌基督的到臨。《瑪拉基書》今天所選讀的經課，對你迎接耶穌基督的到臨有何提示？

「上主的日子」有其二元的向度。一方面是：上主救恩的到臨，另一方面亦是上主審判的到臨。我們已作好準備去迎接「上主的日子」嗎？

( 本文是將臨期「聖言日糧」的節錄本。)